รายงานที่โดดเด่นจากแนวหน้าของ geoengineering

ภายใต้ท้องฟ้าสีขาว: ธรรมชาติแห่งอนาคต Elizabeth Kolbert Crown (2021)

มนุษย์มีไหวพริบในการแก้ปัญหา แต่บ่อยครั้งสิ่งเหล่านี้นำมาซึ่งปัญหาใหม่ๆ ที่ต้องใช้แนวทางแก้ไขของตัวเอง ซึ่งทำให้เกิดปัญหาของตัวเอง มันเหมือนกับหญิงชราที่กลืนแมลงวันในเพลงของเด็ก

โดยพื้นฐานแล้วอารยธรรมเป็นโครงการควบคุมระบบธรรมชาติ: แม่น้ำที่อยู่ผิดที่สำหรับเรา ดินที่เปียกเกินไปหรือไม่เปียกเพียงพอ ป่าไม้ที่เราทดแทนด้วยการปลูกพืชเชิงเดี่ยว เป็นต้น แต่ระบบตามธรรมชาตินั้นไม่สอดคล้องกัน และผลที่ตามมาของการเปลี่ยนแปลงโดยไม่ได้ตั้งใจนั้นจำเป็นต้องมีการแก้ไขเพิ่มเติม ผลที่ได้คือโลกที่ถูกครอบงำโดยอิทธิพลของมนุษย์ ยุค Anthropocene ปัญหาของเรามีอยู่ทั่วโลกและก็เช่นกันคือการแก้ไขของเรา

การเรียงซ้อนของ geoengineering เหล่านี้เป็นหัวข้อของหนังสือเล่มล่าสุดจาก Elizabeth Kolbert นักข่าวสิ่งแวดล้อมที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ที่ The New Yorker Under The White Sky พิจารณาถึงสิ่งที่ผู้คนทำเพื่อจัดการกับภัยพิบัติที่ Kolbert อธิบายไว้ในหนังสือสองเล่มก่อนหน้า — การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Field Notes From A Catastrophe, 2006) และการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ (The Sixth Extinction, 2014) เธอทัวร์ชมการทดลองที่ล้ำสมัยมากมาย ตั้งแต่การบูรณะไปจนถึงขั้นรุนแรง ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ยุโรป และออสเตรเลีย ผลที่ได้คือการตัดต่อภาพที่น่าจับตามองถึงความยากลำบากในการคืนสมดุลให้กับชีวมณฑลที่เชื่อมต่อถึงกันอย่างประณีตของเรา และความพยายามที่ไม่ธรรมดาของผู้คนในความพยายามครั้งนี้

ธารน้ำแข็งขั้วโลก Geoengineer ชะลอการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล

โคลเบิร์ตเยี่ยมชมระบบแม่น้ำชิคาโกอันยิ่งใหญ่ในรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งได้รับการวางท่อใหม่เพื่อระบายสิ่งปฏิกูลของเมือง โดยที่แม่น้ำสาขาหลักเปลี่ยนเส้นทางและย้อนกลับ ที่นี่ เธอบันทึกความพยายามในการป้องกันสายพันธุ์ปลาที่รุกราน ซึ่งจงใจนำเข้าลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ จากการก่อให้เกิดความหายนะต่อระบบนิเวศของ Great Lakes ที่เชื่อมต่อใหม่ สิ่งเหล่านี้รวมถึงส่วนที่น่าตื่นเต้นของแม่น้ำ งานรื่นเริงล่าปลา และสิ่งประดิษฐ์มากมาย เช่น แผงกั้นน้ำแบบ “ดิสโก้” และขนมหวานที่ใช้เป็นเหยื่อล่อ

ไกลออกไปทางใต้ ในรัฐลุยเซียนาชายฝั่งทะเล เธอพบว่าวิศวกรวางแผนระบบแม่น้ำเทียมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อจำลองกระแสน้ำในอดีตของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้อันทรงพลัง การแก้ไขมากเกินไปกับแม่น้ำ การยืดให้ตรงและสร้างการป้องกันน้ำท่วม ได้ทำให้แผ่นดินจมและหายไป เนื่องจากดินในลุ่มน้ำจะไม่ถูกเติมด้วยตะกอนดินทั่วไปอีกต่อไป นิวออร์ลีนส์กำลังหดตัวอย่างรวดเร็ว การตั้งถิ่นฐานเล็ก ๆ ได้ถูกละทิ้งไปแล้ว เช่นเดียวกับในบทความ New Yorker ของเธอ นี่คือ Kolbert ที่งานเขียนข่าวที่น่าสนใจและน่าสนใจที่สุดของเธอ พร้อมคำอธิบายที่ชัดเจนทั้งในด้านวิทยาศาสตร์และบริบททางสังคม

คนงานเทสารเคมีขณะเครื่องบินบินรอบนอกกรุงเทพฯ

ภายในเครื่องบินที่พยายามจะหว่านเมฆในประเทศไทยในปี 2562 เครดิต: อาทิตย์ พีระวงศ์เมธา/สำนักข่าวรอยเตอร์

องค์ประกอบของความตลกขบขันมีอยู่เสมอในการเต้นรำระหว่างความโอหังและความสิ้นหวังของมนุษย์ โคลเบิร์ตจัดเตรียมการ์ตูนแนวนี้ด้วยความมั่นใจในตนเอง ไม่เคยเสียสละความเห็นอกเห็นใจหรือความเป็นมนุษย์ของตัวละครของเธอ เป็นเรื่องน่าละอายที่โฟกัสไปที่ปัญหาและแนวทางแก้ไขในประเทศร่ำรวยโดยสิ้นเชิง เนื่องจากธรรมชาติของโลกของมานุษยวิทยาและความเหลื่อมล้ำของภาระ

ระบบนิเวศเทียม

ในทะเลทรายโมฮาวี รัฐเนวาดา เธอไปเยี่ยมชมถ้ำสระน้ำเทียมที่สร้างขึ้นโดยมีค่าใช้จ่ายสูง มีเจ้าหน้าที่ดูแลครบชุด ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อพยายามอนุรักษ์ปลาขนาดจิ๋วที่มนุษย์ได้ทำให้ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งยวดในป่า ในห้องปฏิบัติการทางน้ำในออสเตรเลีย เธอสังเกตการวางไข่ของปะการัง โดยมีพระอาทิตย์ตกจำลองสุดโรแมนติก นี่เป็นจุดเริ่มต้นของโครงการปฏิสนธินอกร่างกายที่นักวิจัยหวังว่าจะช่วยรักษา Great Barrier Reef จากการลดลงอย่างหายนะอันเนื่องมาจากความร้อนทั่วโลก เมื่อถึงจุดหนึ่ง Kolbert ได้ตั้งข้อสังเกตว่า “การทำลายระบบนิเวศง่ายกว่าการดำเนินการ”

ประเทศกำลังพัฒนาต้องเป็นผู้นำในการวิจัย geoengineering พลังงานแสงอาทิตย์

โคลเบิร์ตพบกับวิศวกรด้านพันธุศาสตร์ที่หวังจะแทนที่สปีชีส์ที่ต้องดิ้นรน เช่น ปะการังที่ใกล้สูญพันธุ์ กับสิ่งที่ดัดแปลงเพื่อทนต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมของเรา จากขั้นตอนที่น่าทึ่งและเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศนี้ นักวิจัยคนหนึ่งชี้ให้เห็นว่า “เรากำลังเคลื่อนย้ายยีนไปทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมักจะอยู่ในรูปของจีโนมทั้งหมด” ลองพิจารณามันฝรั่งเปรูที่ปลูกในทุ่งของยุโรปหรือแมวบ้านที่ชาวยุโรปแนะนำให้รู้จักกับนิวซีแลนด์ ซึ่งพวกมันมีส่วนทำให้นกพื้นเมืองอย่างน้อยเก้าชนิดสูญพันธุ์

การรักษาพันธุ์ปลานั้นยาก ระบบนิเวศของแนวปะการังยากขึ้นอย่างมากมายมหาศาล แต่ความท้าทายสูงสุดคือการแก้ไขสภาพอากาศโลก Kolbert พิจารณาเทคนิค geoengineering เพื่อดูดคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและเก็บไว้ เยี่ยมชมโรงงานในสหรัฐอเมริกาและไอซ์แลนด์ ตัวเลือกสำหรับ ‘การปล่อยมลพิษเชิงลบ’ คือสิ่งที่ในที่สุดก็ได้รับสนธิสัญญาเกี่ยวกับสภาพอากาศในปารีสปี 2015 ข้อตกลงในการจำกัดปัจจัยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในการแก้ปัญหา เช่น การปลูกป่าเพื่อรับ CO2 ในขณะที่พวกมันเติบโต และการรวบรวมการปล่อยก๊าซทางอุตสาหกรรมที่แหล่งกำเนิด แล้วฝังไว้

agreement ไม่ได้กล่าวถึงเทคนิค ‘ฮาร์ด geoengineering’ ที่รุนแรงกว่านี้เพื่อทำให้สภาพอากาศเย็นลง แม้ว่าการวิจัยได้ดำเนินมาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วก็ตาม Kolbert พูดคุยกับวิธีการศึกษาเหล่านั้นเพื่อสะท้อนความร้อนของดวงอาทิตย์ รวมถึงการพ่นแคลไซต์ที่กระจายแสงเข้าไปในชั้นสตราโตสเฟียร์ ซึ่งจะทำให้เกิดท้องฟ้าสีขาวของชื่อหนังสือ นี่จะเป็นขั้นตอนที่รุนแรง ทว่าขอบเขตของความร้อนทั่วโลกทำให้เกิดความเสี่ยงที่น่ากลัว ซึ่งวิศวกรรมภูมิสารสนเทศสามารถบรรเทาได้ “ไม่ต้องพิจารณาแล้วหรือ” เธอถาม แต่ไม่สามารถตอบได้

มีชะตากรรมที่น่าสยดสยองทั้งหมดนี้ เราอยู่ไกลจากเส้นทางแห่งการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกนี้จนไม่อาจหวนกลับตอนนี้ได้ แม้จะเป็นไปไม่ได้ — เช่นเดียวกับหญิงชราแห่งบทกวีที่กลืนม้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โคลเบิร์ตวางโครงร่างที่ผิดธรรมดานี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่เธอทำในลักษณะที่แยกจากกันของผู้สังเกตการณ์: เสมอนักข่าว บันทึกเหตุการณ์ แต่ไม่เคยยืนยันความคิดเห็นของเธอเอง หนังสือเล่มนี้จบลงอย่างกะทันหันเมื่อไวรัสโคโรน่าทำลายแผนของเธอสำหรับการเดินทางเพื่อค้นคว้าเพิ่มเติม เหลือไว้ซึ่งปัญหาในหน้าต่างๆ ที่ยังไม่ได้แก้ไข จึงเป็นภาพสะท้อนที่ยอดเยี่ยมและตรงไปตรงมาของช่วงเวลาพิเศษของเรา